»Okay«, sagte Marner. Er fuhr sich mit dem Finger über die schmale Unterlippe. »Tut mir leid, daß ich immer wieder explodiere, aber es kommt mir verrückt vor, daß uns eine Barraumdebatte auf einen anderen Planeten geführt hat.«

»Ich weiß«, sagte Kemridge. »Vergessen Sie aber nicht, daß wir nicht hier wären, wenn die Regierung nicht von dem Streitgespräch gehört und eine Klarstellung für erforderlich gehalten hätte. Die Domerangi haben ihre Überlegenheit in der Technik hinausposaunt, solange wir sie kennen. Ich halte es für eine großartige Idee, zwei biedere Ingenieure von der Erde hierherzuschicken, um den Brüdern endlich zu beweisen, wer der Klügere von beiden ist.«

»Und wenn wir es nicht beweisen können?«

»Wir werden es ihnen beweisen! Wir beide werden mit allem fertig, was sie uns vorsetzen. Etwa nicht?« sagte er.

Marner lächelte gezwungen. »Sicher können wir das«, sagte er.

»In Ordnung«, sagte Kemridge. Er ging zur Tür, und seine feinfühligen Finger fanden sofort die kleine Platte, hinter der sich der Türmechanismus verbarg. Er klappte sie auf. »Sehen Sie zum Beispiel hier herein«, fuhr er nach kurzer Musterung fort. »Ein einfacher kybernetischer Mechanismus. Ich begreife noch nicht ganz, wie dieses grüne Keramikrelais hier den Strom kontrolliert, aber das ist nichts, was wir nicht mit einem guten Schraubenzieher herausfinden könnten.«

Marner hob sich auf die Zehenspitzen und starrte in die Öffnung. »Ein klar verständliches System«, sagte er. »Nicht annähernd so wirksam wie unsere Systeme.«

»Das ist es, worauf es ankommt«, nickte Kemridge. »Diese Domerangi sind keineswegs die Tausendsassas, wie sie sich einbilden. Sehen Sie, Justin. Wir haben behauptet, daß wir imstande sind, von allem, was sie uns geben, ein zweites Exemplar anzufertigen. Mit unserem Verstand und ein wenig Schweiß müßte es mit dem Teufel zugehen, wenn wir in diesem Wettstreit nicht Sieger blieben. Wenn wir hier oben bestehen und die beiden Domerangiingenieure auf der Erde versagen bei ihrer Hälfte des Tests, haben wir es geschafft. Die Regierung verläßt sich auf unsere Vielseitigkeit. Alles, was wir brauchen, Justin, ist Pfiffigkeit.«